Ke MRSM Gemencheh sebelum subuh

Selasa semalam aku minta off dari ofis pasal nak hantar Syahmie pergi interview kat MRSM Ulul Albab, Gemencheh, Negeri Sembilan. Beberapa hari sebelum pergi, aku ada tanya staf aku yang duduk kat Negeri Sembilan akan duduk letaknya pekan Gemencheh ni. Tapi tak sorang pun yang tau. Aku jadi resah. Kot-kot Gemencheh terletak di suatu sudut penjuru dunia yang jauh dari tamadun kemanusiaan. Mungkin di dalam belantara tebal yang dilingkungi kawanan gajah dan badak sumbu serta gorila. Hirau akan kemungkinan terlambat untuk sampai ke destinasi, kami telah bangun seawal jam 4 pagi. Masing-masing pekena telur ayam rebus 3/4 masak. Dan dengan semangat yang kental, kami menaiki Exora meredah gelita pagi.

Kalau ikut peta Google, masa yang diambil untuk sampai ke destinasi kira-kira 2 1/2 jam. Tapi oleh kerana takut tersesat, jadi aku bagi time lebih sikit. Pagi sangat dingin, lebih-lebih lagi dihembus angin aircond kereta. Lebuhraya sangat lapang. Dan jam enam lebih, kami sampai di Alor Gajah dan bersolat subuh di sebuah masjid berdekatan. Pak imam masjid tegur aku dan kami bersembang. Aku menyatakan harat kami untuk menghantar Syahmie ke MRSM. Semakin lama bersembang, semakin panjang pulak corat-coret pak imam tadi. Berkali-kali aku bagi salam selamat tinggal. Tapi dia masih jugak menyambung cerita. Kami cepat-cepat naik kereta meninggalkan perkarangan masjid. Dari jauh masih kedengaran sayup-sayup suara pak imam menyambung ceritanya mengenai hal sekolah.

Nun di belakang ada court tenis dua buah.

Menunggu waktu mendaftar.

Sedang membaca latar belakang MRSM Gemencheh.

Cukup ramai yang datang interview.

Kami sampai di MRSM Ulul Albab kira-kira sebelum jam 8 pagi. Terus parking kereta dan tunggu saat untuk mendaftar. Aku rasa kamilah keluarga pertama yang tiba di situ dengan penuh semangat. Sambil tunggu waktu, kami bersarapan dalam kereta, baca Yasin, baca buku dan termenung. Sempat aku nengok ada court tenis kat MRSM ni. Aku pesan kat Syahmie, "Nanti bolehlah main tenis kat sini." Syahmie sekadar mengangguk. Memang cantik tempat ini, dan terpinggir dari hiruk-pikuk kota. Sesuai untuk pelajar mendalami ilmu. Cuma yang aku perasan, kat sini banyaklah pulak lalat. Mungkin berdekatan dengan tempat ternak ayam kot. Dulu kat sekolah lama aku, MRSM Pengkalan Chepa pun rasanya banyak jugak lalat. Mungkin semua MRSM memang banyak lalat kot. Tak taulah.

Lalat memang banyak kat sini. Siapa nak tahi lalat kat muka, sering-seringlah datang ke sini.

Selepas mendaftar jam 8.30 pagi, Syahmie pergi untuk ditemuduga dan untuk mengambil peperiksaan yang disediakan. Ini termasuklah menghafaz Quran beberapa ayat dalam masa kurang setengah jam, serta ujian Matematik, Sains dan Jawi. Sementara itu ibubapa diarah berkumpul di surau yang agak besar untuk dengar taklimat dari pengetua sekolah. MRSM ini macam MRSM lain jugak, cuma yang lebihnya dia ada kelas hafaz Al-Quran 30 juzuk serta ada subjek bahasa Arab. Jadualnya memang pack habis. Tapi aku memang berkenan dengan silibus ini. Seronok kalau anak-anak dapat jadi hafiz dan hafizah.

Pengetua memberi taklimat.

Ibubapa mendengar taklimat dari pengetua sekolah.

Inilah masjid tempat kami solat subuh.

Masjid yang kecil dan tenteram.

Sesudah ujian, temuduga dan taklimat, kami pun meninggalkan halaman MRSM Gemencheh kira-kira jam 12 lebih tengahari. Perut kami dah mula berkeroncong lagu Bengawan Solo. Mencari-cari jugak tempat makan ala-ala kampung. Akhirnya kami jumpa satu tempat makan tepi jalan yang dikunjungi ramai orang. Promosinya adalah masakan asam pedas Melaka. Kami order dua set asam pedas ikan pari. Dan tambahannya aku ambil ikan keli masak cili. Tak lama menunggu, makanan pun sampai. Kami makan dengn penuh selera, walaupun tahap kesedapannya sekadar biasa-basa sahaja. Sebiji setengah aku bedal telur masin pasal isteri dan anak aku tak makan telur masin sangat. Tak semena-mena aku ternampak nama Sharipah Atan tertera pada dinding freezer kat kedai makanan tu. Dalam hati aku terdetik, banyak betul kerabat Pak Atan ya...

Eh eh. Macam pernah kulihat nama ini. Tapi di mana ya?

Menjamu selera - pari masak asam pedas.

Syahmie juga teruja dapat makan masakan orang Melaka.

Bergambar selepas makan.

Ramai yang mengunjungi kedai makan ini.

Kenyang perut senang hati.

Sesudah makan, kami bertolak pulang. Singgah sebentar di gerai tepi jalan untuk membeli belacan. Kat Melaka memang famous dengan belacannya. Yang lagi busuk lagi power. Aku cari belacan yang paling busuk di dunia dan telah menjumpainya di warung yang kami singgah. Sekali cium dah nak pitam aku dibuatnya. Ya! Belacan itulah yang harus kubeli! Kalau buat umpan mancing pun pasti ikan-iakan di air akan merangkak-rangkak ke darat untuk mendapatkan secebis dedak umpan berperisa belacan. Kami juga membeli satu bekas wajik sirat. Sekali kami test makan, aduhai!!! Sedapnya bukan kepalang. Hampir-hampir aku menitiskan air mata kejantananku kerana tak tertampung rasa terharu bila memakan wajik sirat yang sangat sedap itu.

Syahmie dengan belacan yang terbusuk dan tersedap di dunia.

Siapa nak beli belacan, datanglah ke sini.

Sebelum sampai di tol Alor Gajah, kami singgah pulak kat satu gerai yang menjual buah binjai. Buah yang susah nak jumpa kat Kuala Lumpur. Sekilo dia jual RM10. Aku ambil empat biji yang berskala sekilo lebih. Buah binjai ni kalau dicampur dengan sambal belacan yang terbusuk di dunia, kalau makan dengan nasi lauk lemak cili api, pasti seseorang itu akan membara dan terus taksub dengan juadah itu. Keenakannya tak payahlah nak diceritakan di sini, kerana ruang menulis seakan-akan terlalu kecil untuk menghuraikan secara terperinci kesedapan rasa yang mengulit segenap permukaan lidah. Tengok tu, aku baru cakap sikit air liur korang dah sebaldi melimpah. Tutup mulut tu! Malaslah aku nak sambung cerita. Okay. Dipendekkan cerita, kami pun baliklah dengan selamat. Namun mataku adakalanya menjadi kuyu apabila terkena terik pancaran matahari. Terpaksa ku tahan dan kubeliakkan mataku kerana aku sedang memandu. Sampai di rumah kira-kira jam 3 petang.

Banyaknya buah binjai.

Harumannya menusuk kalbu.